地球表面约有71%的面积被水覆盖，这些水由海洋、河流、湖泊等组成。与海洋、河流不同，湖泊给我们的感觉是静谧的、安宁的。但是，在湖泊中又蕴含着丰富的生物群落，这些生物群落与湖泊水体维持着稳定的生物循环和能量流动，它们共同构成了恬静秀丽的湖泊生态系统。 

什么是湖泊生态系统？ 

　　湖泊生态系统是指湖泊生物群落与大气、湖水及湖底的沉积物之间连续地进行物质交换和能量传递，从而形成结构复杂、功能协调的基本生态单元。湖泊生态系统属于静水生态系统的一种。湖泊生态系统的水，长期处于不流动的状态，或者流动性很小，因此，在湖泊的底部有大量的沉积物，并且水温、溶解氧、二氧化碳以及营养盐类都有明显的分层现象。正因如此，湖泊的生物群落也有明显的分层，且呈现出以下几个主要特征：第一，湖泊中的水生植物主要是挺水植物、漂浮植物和沉水植物；第二，在丰富的植物上面还生活着各种水生昆虫和螺类；第三，各种浮游生物以及鱼类等生活在湖泊的浅水层中；第四，湖泊的深水层中存在着大量的异养动物和厌氧细菌；第五，整个湖泊水体都广泛分布着各种各样的微生物。 

湖泊的分类 

　　根据湖泊的形成原因，湖泊可分为九类：构造湖、火山口湖、堰塞湖、岩溶湖、冰川湖、风成湖、河成湖、海成湖和潟湖。其中，潟湖是一种因为海湾被沙洲所封闭而演变成的湖泊，所以潟湖一般都在海边。潟湖本来是海湾，但是由于海湾的出海口淤泥沉积，使得出海口形成了沙洲，与海洋逐渐分离，最终形成了湖泊。 

湖泊的功能 

　　说起湖泊的功能，我们最先想到的大概是湖泊作为天然的养殖场，孕育了大量的鱼、虾、蟹等水产品，极大地丰富了我们的味蕾。其实，湖泊更重要的功能是为我们提供淡水。我们知道，地球上的水大部分是海水，不能直接饮用，因此，淡水湖泊是非常重要的水资源。此外，湖泊还有调节河流水量的作用。雨季时，降水量比较大，湖泊可以蓄水，把河水拦住，降低下游发生洪涝灾害的可能性。等到春季或冬季，河流水量减少时，湖泊又能将存储的湖水释放出来，灌溉农田，并满足我们的生活和工业用水需求。 

　　虽然湖泊给我们的感觉是静谧的，但湖水也是在不断更新的。每片湖水都有自己的更新周期，湖水的更新周期由它的容积以及入湖、出湖的年径流量决定，比如我们熟悉的鄱阳湖的更新周期是9.6天，而太湖的更新周期约为299天。湖泊是水路交通的重要组成部分，生长在湖泊中的莲藕和鱼蟹等又是我们重要的食物来源，近些年，湖泊又成了观光旅游的必行之地。可以说，湖泊已经直接或者间接地渗透到了我们生活的方方面面。 

转自科普中国