近年来，气候变化的新闻屡见不鲜。在关注南北极冰川融化的同时，不要忘了我们的“第三极”——被称为“亚洲水塔”的青藏高原，也正深陷全球变暖的“泥潭”。

　　青藏高原可可西里自然保护区，2012 | 图虫

　　 在刚刚过去的2019年，12月18日，也就是这个冬天，中国第二次青藏科考队在北京发布最新科考成果：

　　 经评估，“亚洲水塔”被认为是全球最重要、最脆弱、风险最大的水塔。

　　“我们评估了全球78个水塔单元的脆弱性，发现亚洲水塔是全球最脆弱的水塔。”本次科考队队长、中科院院士姚檀栋在发布会上说。

　　 这次考察，基于高山冰川的水系统，在全球确定了78个水塔，并依据这些水系统对于相邻低地的重要性，以及面对未来环境和社会经济变化的脆弱性进行了评估和排名。结果发表在《自然》杂志上。

　　 对脆弱性的评估，综合考量了气候变化、政府水资源管理效能等各种因素，结果令人揪心——最重要的往往也是最脆弱的。

　　 在此之前，就不断有报道指出，“亚洲水塔”面临失衡危险。很遗憾，情况一点也没有好转。

何谓“亚洲水塔”？

　　 地球上基于高山冰川-积雪-冻土等的水系统被形象地称为“水塔”。我国的青藏高原被誉为“亚洲水塔”，那里平均海拔4000米以上，广泛发育有冰川、冻土、沼泽、湖泊等地貌。

　　 冰川素有“天然固态水库”之称，青藏高原冰川储量约占亚洲冰储量的29.2%，中国冰储量的81.6%，是地球上除南北极外冰储量最大的地方，被誉为“地球第三极”。此外，其上分布的湖泊占中国湖泊数量与面积的一半，储藏着大量水资源。

　　“水”有了，当然也得有“塔”。青藏高原被誉为“世界屋脊”，具有众多高耸纵横的山脉。高原南有喜马拉雅山，北有祁连山，东有横断山、巴颜喀拉山、阿尼玛卿，西有昆仑山、喀喇昆仑山及阿尔金山。

　　它们凑在一起，就像一座天然的高塔，将冰雪融水源源不断的向外输送，孕育了黄河、长江、恒河、湄公河、印度河、萨尔温江和伊洛瓦底江等多条亚洲重要河流。

　　青藏高原，可可西里自然保护区的冰川，2012 | 图虫

30亿人的守护之塔

　　人人都知道水是生命之源，亚洲水塔在水资源储备上的重要性毋庸赘言。然而，这座“水塔”的作用不止是供水这么简单。

　　它不仅具有生态上的特殊战略地位，是中国乃至东半球气候的启动器和调节器，其生态状况直接关系到青藏高原地区乃至国家的生态安全，而且还具有地理、国土安全、社会稳定方面的特殊战略地位，关系到高原地区乃至中华民族的长久发展。

　　据中国科学院青藏高原研究所姚檀栋院士介绍，亚洲水塔生变的风险不仅给中国的经济发展带来严峻挑战，也将给“一带一路”众多国家的水资源规划管理和可持续发展带来环境风险，关乎人类命运共同体的构建。

　　更直接地说，亚洲水塔维系着中国和“一带一路”沿线国家及地区30多亿人口的生存和发展，称之为“宝塔”一点也不为过。

最重要水塔，深受升温之害

　　近年来，关于全球气候变化的新闻频频见报，两极冰川融化、海平面上升、极端天气，不断刷新历史记录。“亚洲水塔”也同样深陷全球变暖泥潭。

　　作为全球变暖最剧烈的地区之一，“亚洲水塔”升温速率是全球平均升温速率的2倍。随着气候变暖加剧，“亚洲水塔”正逐渐失衡——冰川加速退缩、湖泊显著扩张、冰川径流增加、冰崩等新型灾害出现。

　　本次科考结果显示，过去50年，青藏高原及其相邻地区的冰川面积由5.3万平方公里缩减至4.5万平方公里，退缩了15%；高原多年冻土面积由150万平方公里缩减为126万平方公里，减少了16%；同时，青藏高原大于1平方公里的湖泊数量从1081个增加到1236个，湖泊面积从4万平方公里增加到近5万平方公里。这些变化将直接影响区域生态及地区经济发展。

　　尤其值得一提的是，亚洲水塔占据着16个水塔单元（全球共78个），其中印度河水塔单元位居全球水塔脆弱性之首。该水塔上游水资源丰富、下游用水量巨大，是全球最重要的水塔单元，同时，由于政府水资源管理效能、气候变化等原因，也是全球最脆弱的水塔单元。预计到2050年，该流域人口将增长50%，GDP将增长近8倍，温度将升高1.9℃，降水将增加0.2%。印度河水塔单元的脆弱性越来越大。

　　亚洲水塔（红圈内），左边可见印度河，右下角为下文将提到的“中华水塔” | 第二次青藏科考队

汇聚“三江”，中华水塔

　　说完“亚洲水塔”，我们也想隆重介绍一下“中华水塔”。它在哪里呢？你可能要说了——这不是废话吗？当然也在青藏高原啊。

　　没错，它确实在青藏高原。不过，提起青藏高原，大多数人第一反应都是西藏，而“中华水塔”却位于青海。并且是“亚洲水塔”的一部分。

　　青海省素有“江河之源”之称。长江、黄河、澜沧江三条大河均在青海发源——被称为“三江源”。长江总水量的25%，黄河总水量的49%，澜沧江总水量的15%，均来自三江源地区。

　　在“三江”中，澜沧江为国际河流，流经中国、缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南，是亚洲流经国家最多的河，在东南亚地区，它变成了湄公河，就是2011年“湄公河惨案”里的那条河。而长江和黄河是中华民族的母亲河，为中国境内河流，孕育几千年的中华文明。

　　世界上三条著名大河集中发源于同一区域，在国际上是绝无仅有的。这也让三江源地区自带了一些神秘色彩。

　　和很多其他水塔不同，我国很早就开始了对三江源的保护。早在2000年，国家林业局、中国科学院和青海省人民政府就召开了“青海三江源自然保护区可行性研讨会”，认为：

　　“中华水塔”面临着严重威胁，建立三江源自然保护区……不仅将为西部地区的开发创造良好的自然环境，也为中国及东南亚各国的经济发展及生态安全提供重要保证。加强三江源区的生态保护……刻不容缓。

　　于是在2001年，三江源自然保护区管理局正式成立，2003年1月，国务院正式批准三江源自然保护区晋升为国家级。

　　近年来，在加大对三江源保护的同时，当地政府也依托三江源打造了非常多的旅游项目，为人们亲自体验这片神奇土地提供机会。在那里，你可以看到长江、黄河最初的样子，以及雪山冰川、湖泊沼泽、藏族人文等景观，还可以见到《西游记》里唐僧师徒渡过的通天河。

　　从“亚洲水塔”面临失衡风险，到重重保护下“中华水塔”的自然景观，我们要珍惜欣赏美景的机会，也要重视环境问题，积极参与保护工作。

　　情话说，“有些人错过了就是一辈子”，三江源，我们看过，记住了，足矣。如果破坏了，再见或许就得等到地球重生了。

原文转自科普中国，作者 | 丁宝明 中国地质大学