据国外媒体报道，如果“为什么”是科学界的第一个问题，那么，“为什么不”将是科学界的第二个问题，有时，人们在科学研究工作中需要逆向思维，认真思考一些事物和现象为什么不存在？例如：为什么不存在三腿动物？

　　有许多动物可以保持三点支撑姿式休息，猫鼬依靠双腿和尾巴保持站立，啄木鸟在树干上依靠双腿和尾部羽毛保持身体平衡，三点支撑姿式不需要任何能量维持身体平衡，而双足直立则不同，动物需要强健的肌肉、相对较大的足部才能双足站立。

　　“三肢运动类型”并不常见，自然界有6条腿的昆虫，它们身体每侧都有三条腿，采取身体两侧交替轮动前行，这就是所谓的“交替三点支撑”步态。

　　许多树栖动物使用尾部增加抓力，尽管它们也可能采用四肢运动，鹦鹉就是一种三点支撑动物，它们用强壮、灵活的喙部作为额外的抓力在树枝上活动。

　　袋鼠的后腿较长，使它们很难像其他哺乳动物那样“正常行走”，但是它们利用强壮的尾巴和前肢弹跳，带动后腿离开地面，身体前倾吃草。

　　既然一些动物存在三点支撑运动，为什么不存在三条腿的动物呢？这可能要追溯至远古时期。

　　几乎所有的动物都是两侧对称性，任何事物都具有两面性，生命密码似乎在生命进化早期就已嵌入生物体DNA之中，也许在像腿、鳍或者蹼这样的肢体未进化之前，身体两侧对称性的特征就已融入生物体，并且很难改变。

　　人类基于身体双侧对称结构，长有两只手、两条腿，因此很难搞清楚长有三条腿的动物是如何真实运动的，但这并不能阻止科幻小说家对外星生物的想象，或许在土卫二、半人马座阿尔法星或者火星上，三肢生命体已进化形成，很可能这种类型的生物会像地球身体双侧对称生物一样普遍。

　　这种思维实验有助于增强我们对生物进化的认知了解，如果人们试图将进化理解为一个过程，我们需要理解进化能够实现什么，无法实现什么。

转自科普中国栏目，作者：叶倾城